Башня Банка Китая (Bank of China Tower) в Гонконге далеко не самое высокое здание в мире, и даже в своей родной стране у него найдется не один конкурент. Этот небоскреб – здание символическое во многих отношениях, настоящая национальная гордость жителей Поднебесной.

Правда, рекорды высоты в послужном списке Башни все-таки были – в период с 1989 по 1992 годы это было самое высокое здание в Азии. Но отличает его не это. Башня Банка Китая – первое здание, бросившее вызов монополии американских небоскребов, первое за пределами Соединенных Штатов превысившее психологически важную отметку в 1000 футов (305 метров).

Проектированием Башни занимался американский архитектор китайского происхождения Ионг Минг Пей (иначе Бэй Юймин), автор знаменитой пирамиды Лувра. Занимаясь проектом, Пей включил в его дизайн ряд элементов, недопустимых с точки зрения фэн-шуй, чему в Китае уделяется особое значение. Прислушавшись к мнению специалистов в этой области, Пей убрал из первоначального проекта то, что вызывало резкую критику – например, избавился от многочисленных очертаний в виде буквы «Х», что в Китае рассматривается как символ смерти. Вместо этого будущий небоскреб приобрел форму алмаза, чему способствуют стеклянные треугольные формы, которые вкраплены в здание. Сам автор сравнивал свое творение с бамбуком, растущим к Солнцу. Башне Ионг Минг Пей придал футуристический вид – ее план меняется в зависимости от высоты: внизу здание выглядит идеальным квадратом, на уровне 21 этажа заканчивающимся треугольной крышей. Затем вверх «растет» уже призма.

Строительство самого высокого на тот момент небоскреба в Азии было решено начать также по всем законам фэн-шуй – Башня Банка Китая была заложена в самый с счастливый точки зрения китайской нумерологии день 20 столетия – 8 августа 1988 года, ведь цифра 8 – это слава и процветание. Каркас здания возвели в 1989 году, а окончательные работы по строительству башни были закончены в 1990 году.

Высота Башни Банка Китая составила 315 метров, а если учитывать антенны – то 369 метров. В здании 72 наземных этажа и 4 подземных, для машин. Ионг Минг Пей разработал на 70 этаже большую смотровую площадку, однако она практически не используется, так как здание закрыто для посещения туристами. Для публичного входа открыта только площадка на 43 этаже, которая, впрочем, не очень популярна – в Гонконге есть немало зданий с гораздо более высокими смотровыми площадками. Тем не менее, Башня Банка Китая – один из самых популярных туристических объектов города. Ее необычный внешний облик даже попал в виртуальный мир – небоскреб можно увидеть в компьютерных играх SimCity 3000 и SimCity 4.