Церковь Святых Петра и Марии, известная во всем мире как Кёльнский собор – памятник христианства, готической архитектуры, памятник вере и настойчивости людей города, в котором он стоит.  Собор – часть всемирного культурного наследия, один из самых известных архитектурных памятников в Германии, и самый известный символ Кельна.

Древняя легенда гласит, что город Кёльн простоит столько, сколько будет строится Кёльнский собор. Неизвестно, так это или нет, так как строительство собора, начавшееся в 1248 году, продолжается и по сей день. И хотя официальная дата окончания многовековой стройки – 1880 год, до сих пор проводятся работы по отделке и реставрации собора.

Первый камень в фундамент был заложен 15 августа 1248. Будущая церковь должна была стать домом для останков Святых волхвов, или Трёх королей, которые ранее находились в одном из миланских монастырей. Помимо этого, Кёльн, один самых богатых и могущественных городов в Германской империи считал своим долгом иметь у себя величественный собор, способный затмить собой все другие.

Строительство, с перерывами на столетия, растянулось на 632 года, и его завершение в 1880 году отмечалось как национальный праздник, на праздновании которого присутствовал сам император Вильгельм I.

Спустя несколько лет по окончании строительства собору вновь потребовалась помощь – стеклились окна, менялись полы, рухнула одна из больших декоративных башен, отламывались другие украшения. Кёльнский собор сильно пострадал в годы Второй Мировой войны – утверждается, что авиация союзных войск использовала его башни как своеобразный ориентир в своих артналетах, и только поэтому он не был разрушен.

До сих пор возле собора находится временная реставрационная контора, которая постоянно ведет косметический ремонт, так как на здание сильно воздействует как непогода, так и загрязнение окружающей среды.

Кёльнский собор является одной из крупнейших церквей в мире и самым большим готическим собором в Северной Европе, настоящим шедевром неоготики. На протяжении четырех лет, с 1880 по 1884, это было самое высокое строение в мире. Из-за своих огромных башен-близнецов собор представляет собой крупнейший церковный фасад в мире.