Севильский кафедральный собор – третья по величине церковь в мире и самый большой из всех готических соборов.

Ходят легенды, что купол его сделан из золота конкистадоров, привезенного Колумбом из Южной Америки. Может, это и не так, но вот, то, что под сводами собора находится гробница великого первооткрывателя Нового Света – чистая правда. Вот только историки так и не пришли к единому мнению о том, кто же покоится в ней – есть основания полагать, что тело Колумба было вывезено в другое место и так и не вернулось обратно. Зато абсолютно точно известно, что сын мореплавателя, Эрнандо, действительно похоронен здесь, в Севильском соборе. В свое время Эрнандо был основателем ставшей впоследствии знаменитой Колумбийской библиотеки, в которой и по сей день хранятся такие уникальные реликвии, как подлинные рукописи его отца.

Но знаменит Катедраль-де-Санта-Мария-де-ла-Седа, как звучит полное имя собора, не только этим. Построенный в пятнадцатом веке (с 1402 по 1506 годы) главным образом для демонстрации богатства Севильи, собор, к моменту завершения своего строительства в 16 веке превзошел все имевшиеся к тому времени религиозные сооружение, затмив собой Собор Святой Софии в Константинополе, державший звание самого грандиозного более тысячи лет. Впрочем, мечеть, на месте которой он был построен, превзойти все же не удалось – до сих пор сохранились некоторые ее сооружения, примыкающие к зданию собора, самое главное из которых – Хиральда, прежде бывшая минаретом. Основание нынешней колокольни, ставшей таким же символом Севильи, как Пизанская башня – Пизы, или Статуя Свободы – Нью-Йорка, было заложено еще в 1184 году, и от него сохранилось около 80 метров, над которыми позднее были надстроены еще пять ярусов. Бронзовая статуя Венеры со знаменем в руках, увенчавшая в 1568 году самый верхний ярус колокольни, и дала название всей башне – от хиральдио (испанское girar – вертеться, вращаться). Взметнувшись на высоту 114 метров, Хиральда с богиней на верхнем ярусе служила главным ориентиром морякам, возвращавшимся из дальних странствий.

Желание городского совета Севильи, решившего в свое время построить нечто до селе невиданное, «способное свести с ума всех, кто его увидит», сбылось – грандиозное здание собора вот уже более пятисот лет поражает своей красотой, величием и грандиозностью замысла.