Эти края называют раем на Земле. Цветущий остров Шри-Ланка, известный всему миру по имени, который ему дали англичане, Цейлон  – страна слонов и обезьян, родина прекрасного чая и специй, страна экзотических фруктов и пышной тропической растительности, по праву гордится своими буддистскими святынями, среди которых древний город Анурадхапура занимает особенное место.

Заложенная в IV в. до н.э., Анурадхапура стала столицей первого сингальского королевства на острове. Город, возникший на месте, издревле считавшимся святым, где еще до его постройки были возведены храмы, монастыри, статуи Будд и дагобы, быстро рос и развивался, вскоре став одним из самых крупнейших и процветающих городов Востока (в нем проживало около 3 миллионов человек). Анурадхапура – город с тысячелетней историей, здесь жили и правили короли, здесь возводились прекраснейшие сооружения, ставшие славой и гордостью страны. Здесь растет самое старое дерево на Земле – святое дерево Бо, по преданию, выросшее из ветки другого дерева из Непала, под ветвями которого принц Сидхарта Гаутама достиг прозрения и стал Буддой. Его отросток привезла в Анурадхапуру монахиня, дочь индийского императора Асоки.

Наиболее впечатляющие сооружения святого города – монументальные дагобы, сооружения, изначально строившиеся на могиле правителя, а позднее ставшие хранилищем реликвий. На территории Анурадхапуры их 7, среди которых Джетаванарама – третье по величине строение (первоначально – 120 м) в Древнем мире после пирамид Хеопса и Хефрена, и самое большое кирпичное сооружение в мире (как подсчитали в свое время англичане, кирпичей, пошедших на ее постройку, хватило бы, чтобы поставить стену высотой в 3 м от Лондона до Эдинбурга).

Поражает своей красотой и величием и Руанвели-дагоба (Великая ступа) – выстроенная во II столетии до н.э, как следует из летописей, на специально привезенном сюда золотом гравии. Ее высота -  92 м, окружность – 292 м, а диаметр основания – более 80 м. Руанвели-дагоба считается чудом благодаря своим выдающимся архитектурным особенностям и, как и остальные святые места Анурадхапуры, священна для буддистов всего мира.