Кафедральный собор Хельсинки – самый главный храм евангельско-лютеранской церкви Финляндии, визитная карточка столицы этой страны.

Монументальное сооружение высится на величавой Сенатской площади в центральном районе Круунунхака, самом старинном в Хельсинки. Собор был сооружен в период с 1830 по 1852 годы по проекту немецкого архитектора Карла Людвига Энгеля, и первоначально носил название Николаевский. Это было связано с тем, что храм был посвящен святому Николаю Чудотворцу, являвшемуся, в свою очередь, покровителем российского императора Николая I, принимавшему живое участие в возведении собора.

С 1809 года Финляндия, прежде Великое княжество в составе Швеции, оказалась под властью царской России. Александр I объявил достаточно большую автономию княжества, пообещав сохранить ее конституцию и законы. Времена царствования пришедшего ему на смену Николая I отмечены ростом национального самосознания финнов, культурным подъемом, и строительство собора в центре Хельсинки в этом смысле также имело особое значение. Большое значение на будущее страны оказали реформы Александра II, осуществившего целый ряд политических и экономических преобразований. Память об этих страницах прошлого в Финляндии сохраняют и по сей день: на площади перед Кафедральным собором с 1894 года возвышается памятник императору Александру II, а сам храм напоминает знаменитый Исаакиевский собор в Петербурге, строительство с которым, кстати, велось параллельно.

Для придания еще большей идентичности крыша Николаевского собора, подобно Исаакиевскому храму, украсили фигурами двенадцати апостолов. Здание было увенчано большим куполом, по углам которого расположились четыре купола поменьше. Внутреннее убранство алтарной части составляют, в частности, подаренные императором картины религиозной тематики русско-немецкого художника Т. К. фон Неффа. Входом в собор служит огромная лестница, также сооруженная по распоряжению Николая I.